昭和50年代なかばから、若い世代の活躍が目立つようになる。昭和33年生まれの片岡聡、王立誠、山城宏、34年生まれの小林覚らである。その中で最も早く頭角を現したのが片岡聡だった。昭和54年（1979）第５期天元戦のトーナメントを勝ち抜き、同じくトーナメントを勝ち抜いた加藤正夫と決勝五番勝負を争った。

　なお天元戦は第５期まで決勝五番勝負。第６期から挑戦手合五番勝負に改められた。21歳、五段の片岡は加藤にストレート負けを喫したものの、３年後の24歳には加藤を３勝２敗で破り、初のタイトル＝天元を獲得した。そして翌58年の第９期天元戦は淡路修三八段が挑戦者に。ここでは片岡２勝１敗で迎えた第４局を紹介しよう。