第１期本因坊戦（正式名称は本因坊名跡争奪全日本専門棋士選手権大手合）の予選が始まったのは昭和14年（1939）６月。まず甲組四段、五段、六段による予選が行われ、呉清源、久保松勝喜代、関山利一、前田陳爾が勝ち進み、七段陣の鈴木為次郎、瀬越憲作、加藤信、木谷實を合わせた８名による四次にわたるトーナメントで、上位２名が本因坊決定六番勝負に進むというシステムだった。呉はそのトーナメントで２回一位になったものの、得点は関山、加藤より下の三位で涙を飲んだ。規定とはいえ、呉は不運だった。
　関山―加藤の六番勝負はコミなし。トーナメントが４目半のコミで、決勝戦の六番勝負がコミなしになったのは、主催紙（東京日日、大阪毎日）と「コミ碁は碁にあらず」と主張した加藤との妥協によるといわれる。その六番勝負は判で押したように第１局から先番勝ち。そして関山２勝３敗で第６局を迎えた。持時間は各13時間。