趙治勲、小林光一の天下を受け継ぐのは誰か。様々な若手が名乗りを上げた。棋聖における小林覚、王立誠、本因坊戦の趙善津……。ここでは名人戦における依田紀基を取り上げよう。
　依田が注目されたのは誰よりも早かった。昭和59年（1984）、18歳五段で名人戦リーグ入りを果たしたのは当時の最年少記録である。なお、低段者がリーグ入りしても即七段昇段という決まりはまだなかった。昭和58年から平成２年にかけての８年間で新人王戦５回優勝も大変な記録だ。
　このほか主な記録だけを拾ってみよう。平成７、８年は十段戦連覇。８年は碁聖獲得。また同年は三星火災杯決勝で韓国の劉昌赫を２勝１敗で降して初の世界戦優勝。早碁も強く、平成３年以降通算５回の優勝を誇る。
　名人戦に限ると、平成11年の第24期名人戦は挑戦者決定プレーオフで小林光一を破り、初の七番勝負舞台に。趙治勲に１勝４敗で敗れたものの、世紀末の2000年、翌25期はプレーオフで王銘琬を破って連続挑戦を決めた。
　七番勝負はあっけなかった。第１局から４局まで、趙にいつもの闘志やねばりが見られず、いずれも中押し負け。ここでは依田が名人獲得を決めた第４局を紹介しよう。